¿Qué te pasó "21"? El tradicional centro comercial y social de Arica luce solitario

Son las 18:00 horas y 21 de Mayo, otrora tradicional centro social ariqueño, hoy luce abandonado. Pocas personas circulan por sus dañadas baldosas, siendo un pálido reflejo de ese concurrido y bullante espacio de encuentro donde los “cortados” y las conversaciones ahora escasean; y que aparentemente se mudaron a los pasillos del mall y alrededores. 

El Café del Mar y la Scala, donde antes era imposible encontrar asientos desocupados, actualmente se pueden hallar espacios libres; no obstante, sus sillas vacías siguen siendo, quizás, lugares emblemáticos que continúan dándole vida al sector y dan la lucha, no como otros negocios que ya se mudaron.

Es tanta la baja de ariqueños que hasta el comercio ambulante escasea en horas de la tarde, incluso los tradicionales artesanos de Bolognesi se retiran temprano, siguiendo el ejemplo de destacadas tiendas que ya no están, las que fueron reemplazadas por el comercio chino o esos espacios de “máquinas de destreza”. Otros frontis lucen hace rato el “Se arrienda”.

Quizás lo que mantiene con vida a la peatonal son los bancos que durante las mañanas agolpan desde temprano a una gran cantidad de parroquianos que hace gimnasia crediticia y que, de paso, le devuelven esa magia de antaño, pero que tiene horario de término: las 14 horas, momento en que la banca baja las cortinas y los menús comienzan a escasear. 

Finalmente, confesar que esta columna no es una crítica, al contrario, es una romántica invitación para volver a repletar 21 y sus alrededores, devolviendo esas glorias pasadas para un espacio que no puede morir.